在众多的化学建材中新型塑料建材在国内外迅速发展着，而塑料建材中耗量最大的是塑料管材。塑料管材和管件在建筑中代替传统的铸铁管、白铁管、水泥管，广泛用于房屋建筑供水系统配管、排水管、排气管、排污卫生管、地下排水管系统、雨水管以及电线电缆护套管。

这是由于塑料管材与传统建筑管材比较具有下列特点。

其优点：(1)重量轻

塑料管的相对密度只有铸铁的1/7，因此，管道运输费用及施工时的劳动强度大大地降低。

(2)耐腐性能好

塑料管材最早被用于化工建筑中，适于输送具有腐蚀性液体、气体，不锈蚀，减少维修费用，寿命长。据国外资料报道，硬聚氯乙烯寿命预测可长达50年。

(3)管壁光滑

流体流动阻力小，在同样的条件下，塑料的流动量比铸铁管高30%。

(4)节能

与钢管比，塑料的加工成型温度较低，所以加工能耗低。据统计，生产硬聚氯乙烯管材节能效果达50%以上。

(5)价格低

根据实际施工安装统计，采用硬聚氯乙烯排水系统，材料费用可降低20%。

但塑料管也存在下列缺点，使应用受到一定的限制：

 (1)耐热性差

大多数塑料管，如聚氯乙烯、聚乙烯、聚丙烯都是热塑性塑料，使用时应避免高温，否则会造成管道变形、泄漏。

(2)热胀系数大

管道系统设计中应采取相应措施，如安装伸缩接头，留有余地。

(3)抗冲击性能较低

受撞击时容易破裂，使用中应避免遭冲击。

根据国外资料报道，1980年至1990年，除塑料管材外，其他材质管道的增长速度不足2%，而塑料管材增长速度却是其他各类管材的4倍，即每年以8%的速度增长。我国自改革开放以来，塑料管材作为化学建材中重要门类，也得到较快发展，但在生产技术和应用方面与发达国家相比，还存在一定距离。